作为德克萨斯州的一名高三学生，23岁的Summer Allison为她的双学分英语课程写了一篇论文，这篇论文对她的未来产生了巨大的影响。

她说：“我写了关于女子学院的好处以及她们如何培养女性领导力的文章。” “自从那篇论文发表后，我就一直想上女子学院，因为我认为这对我来说是最好的选择，尤其是因为我是第一代低收入家庭。 我认为对我来说，最好的选择是有能力在自己身上创造领导力。 我还认为弗吉尼亚会是一个很好的改变德州的地方，也许霍林斯正合我的胃口。”

As fate would have it, Hollins was launching a new program called FLI, designed to serve first-generation, limited-income students. Allison在第一年就被邀请成为FLI的第一批学生。

“我认为FLI吸引我的地方在于，我知道在这里我没有母亲可以依靠。 此外，我在一个小镇上长大，在那里你和你一直认识的人一起上学。 在这里我不会有那样的生活，也没有人能让我依靠。 我知道我必须尽早建立关系，如果我想要属于自己的一个特征，那肯定是低收入的第一代。”

FLI由大二，大三和大四的导师领导，他们在入学前和整个学年期间与学生密切合作，使他们能够建立关系，连接有价值的资源，并学习成功的重要技巧。 根据他们自己的第一手经验，这些导游对艾利森产生了深远的影响。 “他们依靠他们个人对校园的了解来给我们提供知识，而不是像‘这是我们的培训告诉你的’这样的老生常谈。’这很有见地，也很酷。”

对艾莉森来说，在她的第一年里，这些联系对她适应大学生活产生了重大影响。 “我知道我总是至少有一个人，我可以问他问题，而不会觉得自己像个白痴，感觉自己不属于这里，或者感觉我应该已经知道答案了。 能够与像我这样的人交流，足以理解我的观点，而不会让我觉得自己是个局外人，这是件大事。”

当艾莉森在大二过渡到FLI指南时，她能够利用她在霍林斯大学一年级的经验来帮助新生。 多年来，艾莉森一直得到杰克·肯特·库克基金会的支持，该基金会致力于“促进有经济需要的特别有前途的学生的教育”。 她在12岁时就申请了该组织的青年学者计划，随后被库克基金会学院奖学金计划录取，这将使她从霍林斯大学毕业时没有债务。 (阅读更多关于库克基金会对艾利森的影响.)

她解释说：“我认为，我从库克基金会和我的工作方式中了解到的一些方面能够首先进入大学，我可以将其添加到FLI项目中。” “我从不希望自己的职位只是‘向导’。“我真的很想和学生们成为朋友。 这是关于培养和理解我从培训中学到的东西并能够应用它。”

当FLI的学生第一次来到校园时，艾利森专注于帮助他们从高中到大学环境的转变。 “他们并不总是明白，在大学里，它实际上是一个小镇，一个社区。 他们不知道校园的布局，也不知道哪些办公室和服务对他们最有利。 他们不知道如何去寻找那些东西，但我也不认为他们被赋予了必要的技能去思考去寻找那些东西。 不上大学时，你依赖父母的方式，过渡到一所可能远离父母的大学，这让人难以置信地气馁。”

所以，艾莉森给她的学生们上了一堂速成课，让他们从内到外了解霍林斯的校园。 “我告诉他们，‘我要带你们去图书馆、IT部门、健康和咨询中心以及就业中心。 我将带你去商务办公室、注册处和财务援助处。’我总是在这里提供帮助，但这是他们自己在大学生活中所需要的。”

艾利森拥有社会学和公共卫生双学位，并帮助霍林斯大学建立了一个公共卫生俱乐部。 “我们希望提供实用知识，比如如何进行安全性行为或如何申请健康保险，特别是如果你来自其他州，你可能需要医疗补助之类的东西。 我们还想让学生们了解正在制定的政策，这些政策是如何直接影响他们的，以及为什么投票给那些将为我们创造最有利政策的人最符合他们的利益，尤其是作为一个学生群体。”

在库克基金会的持续财政支持下，艾利森计划在霍林斯毕业后继续读研，并考虑从事环境法方面的职业（“气候变化正在对公众健康产生重大影响”）。 以及公共政策分析。

艾莉森对行动主义的热情，特别是为自己的利益，是她试图灌输给FLI学生的东西。 “如果你真的很想上大学，你就得自己动手。 你不能希望、希望或祈祷别人会为你做这件事。 你必须把自己表现为一个值得上大学的第一代低收入家庭学生。 为自己辩护。 找一个愿意帮助你实现梦想的人。”

艾利森鼓励霍林斯的其他学生加入FLI，并认为该项目不应该被污名化。 “改变‘第一代低收入’这个名字，会隐藏我们的身份，对我们的伤害大于好处。 我不认为参加一个旨在帮助你并且只针对你的特殊情况的项目是一件坏事。 我们所做的对一年级学生来说是不可或缺的。”

考虑到她必须克服这么多障碍才能进入霍林斯，艾莉森说她选择将FLI视为“骄傲的象征”。 我认为其他人也应该这样做。”