凯利·斯蒂芬森（Kelly Stephenson）曾是一名美国陆军军官，在高中教英语，后来又做了一段时间的家庭主父，从那时起，他就一直怀有有朝一日能写一部小说的愿望。

因此，当他们的女儿克莱尔准备从高中毕业时，凯利和他的妻子开始认真考虑“我人生的下一个阶段”。 我们在讨论下一步的计划，她说，‘你为什么不申请研究生院，看看你能进哪所？“霍林斯大学是我的首选，因为我知道它有一个非常强大的写作项目。 我申请了，我被录取了，我们认为这一定是命运的安排。”

Two years later, Kelly and his family are celebrating the completion of his 霍林斯大学创意写作艺术硕士学位, which he hopes will be a springboard to becoming a published author. 然而，凯利承认，一开始他的心情很复杂。

“我吓坏了，”他回忆道。 “我年纪大了，除了考教师资格证，我已经有30年没上过学了。 这也很伤脑筋，因为我的家人不会和我一起来这里”，而是留在新泽西州普林斯顿的家中，直到克莱尔高中毕业。 “我打算成为地理学学士。”

尽管如此，凯利来到霍林斯，终于开始写那部小说。 “在我的第一个教程中，我决定我有一个好主意，我要推进它。 在第一年的前半段，我写得很热情，完成了七章。 下半场，我开始复习。”

凯利说，他在霍林斯大学第一年完成的写作量“非常大”。 我从教授那里得到的指导让我的写作更上一层楼，真是太棒了。” 虽然他很想念家人，但“有自己的写作空间真是太棒了。 它确实对我的写作和我所能完成的事情产生了很大的影响。”

凯利称赞的创意写作项目的一个特点是它强调重写过程。 “在我的修改过程中，我被鼓励去深化人物的内心生活，我开始自然而然地将其融入到我的写作中。 我也了解了自己作为作家的长处和盲点。 我确实从我所接受的指导中得到了丰富。 我以为我会在边缘上有所提高，但我得到了一个机会，不仅写了很多，而且写得更好。”

凯利认为，霍林斯大学的创意写作艺术硕士课程在其他方面提供了独特而有益的途径。 “他们知道学生需要什么，其中之一就是写作的热情。 如果你只是被抨击，这是令人沮丧的。 他们希望你继续做你擅长的事情。 重写过程中的哲学不是你所做的是一场灾难，而是你如何在你已经做过的事情的基础上继续发展。 我有一些东西值得润色。”

他补充说，他受到启发去追求不同体裁的写作。 “我想成为一名小说家，但我被鼓励写诗和创造性的非虚构作品，我有八篇很好的短篇小说，我为此感到自豪。 有些节目倾向于把你归入某种类型。”

凯利将霍林斯与其他创意写作学校进行比较时，看到了进一步的优势。 “在这些项目中，作者之间的竞争要激烈得多，还要吸引教员的注意。 在霍林斯，不是这样的。 我从来没有想过，‘哦，我必须写得比这个人更好。’”

凯利和他的妻子所感受到的使命感将他带到了霍林斯，这可能也在决定克莱尔的大学目的地方面发挥了作用。 她解释说：“我在高中时上过一门课，重点是帮助你找到你想从大学里得到什么，以及最适合你的地方。” “我对单性别大学很感兴趣，霍林斯一直在找我。”

就在凯利和克莱尔一起去霍林斯学院参观的同时，他得知克莱尔已经被创意写作的艺术硕士项目录取了。 除了这个好消息之外，克莱尔对这所大学的印象也很好。 “在我的旅行中，我喜欢这种社区的感觉。 这种氛围让我感到很安慰。 就女性如何成长为我想成为的那种人而言，这感觉很好。 作为一所文科学校，它的建立真的是为了帮助我探索我一生中真正想做的事情。”

克莱尔也是一个有抱负的作家（她希望在创意写作和表演艺术方面双学位），在凯利在霍林斯的第一个秋天被霍林斯录取。 她在父亲创意写作课程的第二年成为了一名住宿新生，当时他还在教授一门本科课程——诗歌和小说写作基础。

凯利说，为了给克莱尔成长的空间，让她自己从事教育，他故意把他们在校园里的互动降到最低。 “除了周末，我们很少见面，而且更多的是父女关系，而不是同学关系。” 她们偶尔也会有交集：凯利和来访的英语讲师悉尼·塔玛琳（Sydney Tammarine）共用一间办公室，塔玛琳在创意写作课上教克莱尔(“我特意不和悉尼谈论克莱尔。)，今年春天，他们实际上共用了同一个导师（“克莱尔的课上有凯伦·本德（Karen Bender，霍林斯的杰出创意写作客座教授），我有她的指导。”）。 不过，凯利说，克莱尔第一年的经历“太棒了。 她真的找到了一群很好的朋友，他们很有教养，帮助她适应了学习的常规。”

克莱尔补充说：“我离我父母在罗阿诺克的公寓很近，这对我很有帮助，我可以随时过来。”

由于COVID-19大流行，三月份霍林斯过渡到远程教学时，凯利和克莱尔发现，当他们都必须在那个公寓完成这学期的学业时，他们的个人学术经历变得更加交织在一起。

凯利说：“我认为对克莱尔来说，这是一种奇怪的经历，他坐在厨房的桌子旁，我进来拿零食。” “另外，我妻子在隔壁房间工作，所以我们公寓的口袋里随时都有几个人。”

展望未来，凯利正在努力完成他的小说，以及一本关于他作为一个全职爸爸的回忆录。 “我打算再花一年时间完成大部分写作，目标是出版。 作为年龄最大的mba毕业生之一，我意识到实现梦想的机会越来越小了。”

克莱尔很高兴今年秋天回到校园，并希望扩大她在霍林斯的经验超出课堂。 “我正在寻找实习机会，并考虑出国留学。”

“我很高兴她能在这样的环境里，”凯利说。 “Not everyone gets to see their son’s or daughter’s educational experience up close, and I think Clare made a great choice in Hollins.”