海洋是小川幸在日本长大的日常生活的一部分。 观察水中、水族馆甚至餐桌上的海洋生物，激发了她对动物如何在野外生活的好奇心，以及全球变暖和污染对它们的影响。

At Hollins, as an 环境科学 and 公共卫生专业 with a minor in 性别与妇女研究, Ogawa focuses on how the environment affects humans. “在公共卫生方面，我了解到人们如何遭受疟疾和埃博拉等疾病的折磨，特别是在气候变化使情况变得更糟的地方，”小川解释说。 “看到气候、海洋环境和人类健康之间的这些联系，激发了我对环境科学和公共卫生的研究。” 

尽管如此，小川从未忘记她的初恋：海洋和海洋中的生物。 由于之前没有海洋生物学的课堂或实地经验，小川联系了夏威夷大学马诺阿分校的海洋生物系，询问2025年夏季研究海龟的机会。

“我想直接体验海洋和自然，而不仅仅是跟着课本走，”她谈到自己在夏威夷的一个月，在那里她研究了海龟，并在夏威夷大学选修了一门公共卫生课程。

她的决定意味着，在霍林斯大学（Hollins）读了一年后，她推迟了暑假回日本的旅行。在那里，她一直在与思乡之情作斗争。 “我意识到，在美国的夏天提供了宝贵的学术和个人成长的机会，所以我挑战自己，留下来从事研究。” （在夏威夷待了一段时间后，她回到日本与家人短暂团聚。）

小川最初的计划是研究海龟筑巢和海洋酸化之间的联系。 从她的独立读数中，小川知道更高的温度会导致更多的雌龟孵化，但她很好奇今天的高二氧化碳水平会如何影响海龟的生活。 

然而，由于夏威夷的海龟巢受到高度保护，她最初的请求被拒绝了。 “Sea turtles, called Honu in Hawaiian, are not only endangered animals but also a cultural heritage,” Ogawa explains. “这个物种对人类很敏感。 如果海龟注意到人类，它们可能会停止筑巢，回到海洋。”

小川将她的注意力转移到研究海水pH值如何影响夏威夷几个海滩的海龟活动上。 通过定点观察，她记录了海龟的目击情况，并收集了水样，将酸度水平与海龟的行为进行比较。 她长达一个月的研究表明，海龟在pH值较低的地区出现的频率较低，这表明海洋酸化与它们的存在之间存在联系。

她说：“我知道潮汐、旅游业和人类活动等其他因素也会起作用。” “我希望继续我的研究，以确认海龟的外表和海洋ph之间是否存在真正的联系。”

今年一月学期（J-Term），小川将带着公共卫生课程前往肯尼亚，2026年春季，她将在特克斯和凯科斯群岛留学，研究海龟和黄貂鱼，同时探索海洋酸化的影响。

她在夏威夷的经历加深了她对海洋保护的热情。 “我越来越意识到人类活动和气候变化是如何影响生态系统的，”她说。 “即使是很小的举动，比如触摸海龟或使用有害的防晒霜，也会产生持久的影响。 这让我明白，海洋环境需要更多的教育和保护。”

她夏季独立研究的经验教训是持久的。 “这个夏天给了我学术知识、情感和伦理意识，因为科学需要客观性和同理心、文化理解和关怀，”小川补充说。

“我有时看到STEM研究人员只关注客观性，把动物当作测试对象，”她反思道。 “但我们正在研究生命——我们在同一个星球上的同伴。 当我研究海龟筑巢的请求被拒绝时，这一点尤其明显。 我意识到平衡科学与文化和伦理理解是多么困难和重要。”

在霍林斯大学毕业后，小川正考虑去日本读医学院，并计划研究发展中国家的疟疾和埃博拉等全球公共卫生挑战。